老年期癡呆（AD）是一組病因未明的原發(fā)性退行性腦變性疾病。AD起病隱匿，緩慢穩(wěn)步進(jìn)展，不會(huì)緩解或中止進(jìn)展。AD根據(jù)病情演變，分三期。

第一期：遺忘期，早期。

首發(fā)癥狀為記憶減退，尤其近期記憶，不能學(xué)習(xí)和保留新信息。語(yǔ)言能力下降，找不到合適的詞匯表達(dá)思維內(nèi)容甚至出現(xiàn)孤立性失語(yǔ)?？臻g定向不良，易于迷路。抽象思維和判斷能力受損。情緒不穩(wěn)，情感較幼稚，呈童樣欣快，情緒易激惹，出現(xiàn)偏執(zhí)、孤僻、自私、對(duì)周?chē)h(huán)境反應(yīng)降低、對(duì)人缺乏熱情，敏感多疑。病程可持續(xù)1～3年。

第二期：混亂期，中期。

完全不能學(xué)習(xí)和記憶新信息，遠(yuǎn)期記憶力受損但未完全喪失，注意力不集中。定向力進(jìn)一步喪失，常去向不明或迷路，并出現(xiàn)失語(yǔ)、失用、失認(rèn)、失寫(xiě)、失計(jì)算。日常生活能力下降，如洗漱、梳頭、進(jìn)食、穿衣及大小便等需別人協(xié)助。人格進(jìn)一步改變，如興趣更加狹窄，對(duì)人冷漠，甚至對(duì)親人漠不關(guān)心，言語(yǔ)粗俗，無(wú)故打罵家人，缺乏羞恥感和倫理感，行為不顧社會(huì)規(guī)范，不修邊幅，不知整潔，將他人之物據(jù)為己有，爭(zhēng)吃搶喝類(lèi)似孩童，隨地大小便，甚至出現(xiàn)本能活動(dòng)亢進(jìn)、當(dāng)眾裸體，發(fā)生違法行為。行為紊亂，如精神恍惚，無(wú)目的翻箱倒柜，愛(ài)藏廢物，視作珍寶，怕被盜竊，無(wú)目的徘徊、出現(xiàn)攻擊行為等。也有動(dòng)作日漸減少、端坐一隅、呆若木雞者。本期是護(hù)理照管中最困難的時(shí)期，該期多在起病后的2～10年。

第三期：極度癡呆期，晚期。

生活完全不能自理，兩便失禁。智能趨于喪失，無(wú)自主運(yùn)動(dòng)，緘默不語(yǔ)，成為植物人狀態(tài)。常因吸入性肺炎、壓瘡、泌尿系感染等并發(fā)癥而死亡。該期多在發(fā)病后的8～12年。